Le SAS accomplit un raid en Serbie

Un accusé de crimes de guerre pris dans sa cache dans la montagne, par Tom Walker, The Times, 11 novembre 1998

 

Des sources diplomatiques occidentales confirment qu'un accusé de crimes de guerre arrêté en Bosnie en septembre a en réalité été capturé par des soldats du SAS à l'intérieur de la Serbie. La mission d'enlèvement la plus audacieuse du Régiment envoie un avertissement clair au président Milosevic que son pays n'est plus un refuge pour ceux recherchés pour être jugés à la Haye.

Stevan Todorovic, accusé d'une série de crimes contre des Musulmans et des Croates en 1992, fut livré par l'OTAN au tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie le 27 septembre. L'information donnée par la force de stabilisation [SFOR] menée par l'OTAN à Sarajevo était qu'il avait été arrêté par des troupes américaines dans le nord de la Bosnie. Peu après, la presse serbe cita des membres de la famille selon lequels monsieur Todorovic avait été capturé dans un chalet dans la région reculée de Zlatibor dans l'ouest de la Serbie, à environ 50 miles [80 km, NdT] de la rivière Drina qui marque la frontière avec la Bosnie.

Malgré les démentis de l'OTAN, l'histoire a persisté. Des sources américaines en Serbie admettent que leurs unités d'élite Delta furent impliquées dans une opération qui avait franchi la Drina. Maintenant une autre source occidentale a révélé que le SAS avait pénétré jusqu'au brumeux plateau de Zlatibor.

« C'était une mission classique. Ils ne l'admettrons jamais d'eux-mêmes, mais elle sortira probablement un jour dans un livre, » dit la source. « Ce n'est pas une mauvaise chose que les gens sachent que c'était le travail du SAS. C'est délibérément pour effrayer Milosevic - c'est cette politique maintenant. »

On croit que plusieurs personnes recherchées par la Haye pour des crimes commis en Bosnie vivent en Serbie. Elles comprennent le général Ratko Mladic, le commandant militaire bosno-serbe tenu pour responsable du massacre de Srebrenica. Certains observateurs croient que le raid de Zlatibor était un test. Des membres furieux de la famille de monsieur Todorovic ont dit au Times qu'on avait trainé l'ancien policier hors de son chalet, qu'on l'avait bâillonné, qu'on lui avait bandé les yeux et qu'on l'avait battu, avant de le charger dans un break noir et de le conduire de l'autre côté de la Drina.

Monsieur Todorovic, 41 ans, a dit à sa soeur par téléphone depuis la Haye que l'équipe d'enlèvement s'arrêta plusieurs fois sur la route vers la frontière, probablement pour changer les plaques d'immatriculation du véhicule. On lui fit ensuite traverser la rivière clandestinement sur un canot pneumatique, avant de l'ammener dans un hélicoptère américain à Tuzla dans la fédération musulmo-croate, puis à la capitale néerlandaise. Il affirme qu'à Tuzla, un officier US lui dit : « Alors, vous croyiez que vous étiez en sécurité là bas, c'est ça ? »

Belgrade a systématiquement refusé de coopérer avec le tribunal de la Haye, et a refusé la semaine dernière un visa à Louise Arbour, son procureur en chef, qui voulait visiter le Kosovo.

Des membres de la famille de monsieur Todorovic ont dit qu'ils l'avaient aidé à s'abriter après que des unités SAS basées en Republika Srpska [République serbe de Bosnie, NdT] aient commencé à sévir contre des criminels de guerre présumés, tuant un suspect et arrêtant un autre à Prijedor. La chalet du fugitif était décoré d'icônes religieuses orthodoxes et de calendriers de filles et de voitures de course. Le chalet, à 1000 mètres d'altitude, est couvert de neige pendant trois mois de l'année. Des parents disent aussi que les hommes masqués qui se sont emparés de lui parlaient avec les accents de Belgrade et du nord de la Serbie, et affirment qu'ils étaient restés en planque autour de chalet pendant plusieurs jours, pendant lesquels les papiers d'identité de monsieur Todorovic furent volés dans une voiture. « Nous l'aimions et nous veillions sur lui, » dit l'un. « Comment l'un d'entre nous peut se sentir en sécurité après ça ? »

Un homme âgé qui vit à côté du chalet de monsieur Todorovic dit qu'il s'est battu pendant la Seconde Guerre mondiale avec Fitzroy Maclean, l'agent britannique qui fut parachuté en Serbie pour aider les partisans de Tito. « Comment nos anciens alliés peuvent-ils faire une telle chose ? » demande-t-il.

La source occidentale dit : « Les gars deviennent vraiment bons, et ils ont toute une liste d'options en Yougoslavie. Beaucoup d'entre eux parlent désormais couramment le Serbe et ils connaissent plutôt bien le terrain. »

Monsieur Todorovic, qui travaillait dans la ville de Bosanski Samac du nord de la Bosnie, est inculpé pour meurtre, viol et torture.

 

Source : Tom Walker, The Times, 11 novembre 1998

Mise à jour : Stevan Todorovic a été jugé coupable de persécutions le 31 juillet 2001 et condamné à dix ans de prison.

 

Article associé : Arrestation d'un général Serbe décembre 2000.

Les médailles d'un SAS, héros du siège légendaire de l’ambassade iranienne vont être mises en vente – elles devraient atteindre 120,000£.

Le Sergent Tommy Palmer est un des trois hommes ayant reçu la Queen's Gallantry Medal pour sa participation à l'opération de 1980.

L'attaque stupéfiante de ces forces spéciales au cœur de Londres a été filmée par des chaines de télé et à amené au SAS le respect et une réputation mondiale.

Le sergent Palmer, d’origine écossaise, fût l'un des premiers de l’équipe de choc de 20 SAS à traverser les fenêtres lors de la prise d'assaut du bâtiment. Sa cagoule a pris feu, et il a du éteindre ses cheveux en flammes de ses mains. Après avoir arraché sa cagoule et son masque, il est entré et a visé avec son pistolet mitrailleur MP5 un terroriste qui était sur le point d’enflammer un tapis imbibé de pétrole.

Il a entendu le « Dead man's click », ou « clic du mort » provenant de son arme enrayée. Il l'a donc laissé tomber et a rapidement dégainé son pistolet Browning 9mm de son étui de cuisse. Le terroriste s'est alors enfui, se saisissant d'une grenade, et courut vers une pièce, que le sergent Palmer connaissait pour être pleine d'otages. Il l'a poursuivi dans le couloir et lui tira dessus, l'atteignant à la tête, sauvant les vies de nombreux otages.

L'opération – nom de code Nimrod – s’est soldée par la libération des 19 otages sains et saufs et la mort de 5 des 6 terroristes.

Le Premier ministre Margaret Thatcher a personnellement remercié l'équipe SAS, ensuite, on raconte que son mari Denis aurait dit à l’un d’eux avec un sourire : « Vous avez laissez un de ces bâtards en vie. »

Le sergent Palmer a été tué dans un accident de voiture trois ans plus tard à l'âge de 31 ans pendant des opérations secrètes contre l’IRA en Irlande du Nord.

En plus de la récompense de son courage (la Queen's Gallantry Medal), les souvenirs vendus par sa famille incluent la cagoule brulée qu'il a porté pendant le siège, des photos et des lettres de félicitations.

Un porte-parole des commissaires-priseurs Bonhams a déclaré : "pendant le siège de l'Ambassade iranienne en 1980, Tommy faisait partie de l'équipe Roméo Two.

"Son équipe est descendue en rappel du toit, jusqu’au balcon et a lancé leur assaut de là. Roméo Two a libéré avec succès quatre otages féminins.

"Tommy a tué un des terroristes, 'Hassan' et a contenu les autres hommes armés.

"En juin 1981, on a attribué la Queen's Gallantry Medal à Tommy et deux autres hommes des SAS, au cours d’une cérémonie privée au Palais de Buckingham.

" Tommy Palmer est mort tragiquement le 8 février 1983, à l’âge de 31ans, près de Lurgan en Irlande du Nord.

"Au cours d’une opération secrète, la voiture qu'il conduisait avec un autre soldat du SAS, s’est retournée et a heurté un talus de l'autoroute M1."

Le sergent Palmer est né en 1950 à Falkirk, en Ecosse et a grandit à Edimbourg. Dès l'âge de huit ans il était sous la responsabilité des Marian Fathers, un groupe religieux Catholique. À l'âge de 16 ans il a déménagé chez son cousin, récemment marié et vivant dans une petite maison, qui le remet dans le droit chemin.

Il a travaillé comme livreur de charbon avant de s’engager dans l'armée en 1970 en rejoignant le « 33rd Field Squadron Royal Engineers » et en 1973 il s’est porté volontaire pour intégrer le SAS à l’âge de 22 ans. Il a été forcé d’abandonner à sa première tentative aux sélections à cause d’une blessure, mais plus tard, la même année il les a retentés et les a réussis de façon éclatante.

La vente à Bonhams Knightsbridge aura lieu le 29 septembre.

 

Lien vers l'article original

En 1972, à une époque où le MI5 et le MI6 obtenaient de faibles résultats en matière de collecte de renseignements en Irlande du Nord, l'armée créa un certain nombre d'unités de renseignement spécifiquement pour ce théâtre d'opérations. Une d'entre elles était la « 14 Intelligence Company » ou « 14 INT », aussi appelée « The Det » pour « The Detachment ».
Son programme de recrutement visait à sélectionner des hommes, ou des femmes, venant des trois armées, généralement des sous-officiers ou officiers âgés de 20 à 30 ans capables d'effectuer des missions de surveillances de longue durée, au plus près de l'ennemi. Leur théâtre d'opérations se limitait au conflit de l'Irlande du Nord face aux terroristes armés de l'IRA, bien que vers la fin des années 80, « le Det » prétendait pouvoir effectuer des missions de reconnaissance de proximité dans les zones dangereuses de par le monde à la place du SAS et du SBS.
Le programme de sélection mettait l'accent sur la faculté d'adaptation et la résistance psychologique et non pas sur celui de la puissance physique, indispensable au sein des forces spéciales telles que le SAS et le SBS. Le personnel, recruté dans les régiments ordinaires de l'armée, suivait un stage de plusieurs semaines (6 mois) consacré aux techniques élémentaires de surveillance, aux transmissions, aux techniques de filatures, de conduite rapide et au maniement des armes. Celui-ci était au début assuré par les SAS. Les candidats apprenaient les techniques de filature et de contre-filature, comment communiquer le maximum d'informations sur le réseau radio, en un minimum de mots. Ils apprenaient à pénétrer dans les maisons, les boutiques, les bureaux afin de se procurer des informations et d'y chercher du matériel, à suivre des hommes et leurs familles pendant des semaines, afin de connaître leurs habitudes, leurs déplacements, leurs relations en vue de déterminer le moment opportun pour pénétrer dans la demeure de la cible. Ainsi ils devenaient familiers avec toutes sortes d'appareils photographiques, y compris le matériel à infrarouge qui leurs permettait de photographier les numéros de série des armes ainsi que les documents - et de faire des clichés de photographie.

Leur entrainement au combat rapproché comprenait l'enseignement aux pistolets, des Browning HP35 ou des Walter PPK, mais aussi aux pistolets-mitrailleurs compacts tels que les Ingram M10, MP5K voir les fusils HK53. Passant des journées au stand, leur entrainement leur assurait une excellente dextérité au maniement de ses armes qu'ils n'utilisaient qu'en cas d'extrême urgence. En effet, ils faisaient tout pour éviter le contact et si l'objectif devait être supprimé, c'étaient aux SAS de passer à l'action. A leur grand dam, d'ailleurs, d'après le livre de Duncan FALCONER, « En première ligne » les SAS manquants de professionnalisme à l'époque, prenant les choses à la légère et y allant un peu à la « bourrin »... Ce qui a beaucoup énervé le 14 INT à l'époque, qui faisait un travail remarquable, dans des situations très risquées et qui voyaient leurs longues heures d'observations gâchées à cause d'une opération SAS mal effectuée.
La dextérité au tir des hommes du Det s'illustre d'ailleurs dans une histoire apparue dans le livre « The Irish war », de Tony GERAGHTY, incident brièvement évoqué dans le HS RAIDS n°21 sur l'Irlande du Nord : En 1981, un jeune officier de la 14 INT Company, roulant seul dans son Opel dans Londonderry, fut soudainement stoppé par une Escort. Deux gars de la PIRA, George McBrearty et Charles Maguire, armés d'Armalites, en descendirent et se postèrent chacun à une extrémité de l'Opel. Avec son pied, l'officier déclencha un bouton dissimulé de sa radio pour appeler de l'aide tout en saisissant son pistolet caché sous sa cuisse. Alors que McBrearty s'approchait par l'avant, l'officier lui tira dessus quatre fois à travers la vitre. A l'arrière, Maguire ouvrit le feu mais rata l'agent britannique, qui ouvrit sa porte et roula hors de son véhicule, se tourna et tira dans la tête de son adversaire. Les deux autres membres de l'IRA étaient toujours dans leur voiture. L'officier remonta dans son Opel et tira sur l'Escort, se protégeant derrière la porte de sa voiture, avant de faire demi-tour et de prendre la fuite sous les tirs de l'IRA. Il laissait derrière lui deux terroristes morts et un blessé. L'IRA prétendit que ses hommes étaient tombés dans une embuscade du SAS où ils étaient inférieurs en nombre et en puissance de feu. Après cet incident, les voitures de la 14 INT furent équipées d'un système lâchant des grenades Flashbang, particulièrement utiles pour se désengager d'une foule hostile.
Finalement, ce fut la RUC qui s'occupa des interventions en coopération avec la 14 INT. A propos des forces spéciales, d'après le livre de Duncan FALCONER, « En première ligne », Londres prenait grand soin de ne pas mêler officiellement les SAS à l'Irlande du Nord, bien que tout le monde savait qu'ils y étaient présent. Ainsi ils ne pouvaient pas intégrer la 14 INT. L'avantage du SBS était que personne ne connaissait l'unité, et ses membres pouvaient ainsi intégrer le détachement. Et Londres, pouvait nier honnêtement, qu'aucun SAS n'effectuait des opérations clandestines.
Cela dit, ces propos sont tenus par Duncan FALCONER, qui entra au régiment à la fin des années 70. Or, dans le livre de Andy Mc NAB, « Action Immédiate », celui-ci évoque qu'il arrivait fréquemment dans les années 80 de voir tourner des membres du Regiment (22 SAS) et du SBS au sein de cette unité, qui trouvait important de se réapproprier les talents qui sont les leurs et qu'ils ont développé au départ (du moins pour le 22 SAS).

Au terme du stage les élèves avaient acquis des nouvelles techniques de planification et de préparation, ainsi que des compétences dans le domaine des surveillances, de l'action technologique et de la reconnaissance de proximité en milieu urbain. En termes d' « action technologique » on peut citer le fameux « Jarking » qui est une technique qui date de la fin des années 70 et qui consiste à cacher un émetteur miniature dans une arme. Elle fournit une option supplémentaire aux forces de sécurité lorsqu'elles trouvent une cache d'armes. Cet appareil se déclenche lorsqu'on déplace l'arme et permet ensuite de suivre les déplacements du terroriste. Il est aussi possible de penser qu'ils neutralisaient les armes, les remettaient dans la cache et attendaient les membres de l'IRA afin de les arrêter, les armes à la main sans risque de se faire tirer dessus...
Au bout du compte, inévitablement, l'IRA découvrait que les armes étaient trafiquées. Ils avaient toute sorte de détecteurs qui permettaient de déloger les micros dans les locaux ou dans les armes. Ainsi ils recouraient à des contre mesures que le Det tentait à leur tour de déjouer.
L'IRA est un ennemi très prudent et malheureusement devenu très bon, qui rendait les missions d'observations très risquées pour les membres du Det. La 14 INT se chargeait des tâches les plus difficiles et, si son action s'est révélée très efficace, son histoire est marquée par la perte de beaucoup de ses membres en opération.
La présence de cette unité sur le terrain n'était pas révélée, c'étaient des clandestins. Leur mode opératoire s'apparente plus à l'art de l'espionnage qui consiste, avant tout, à ressembler à tout sauf à un militaire. Ils opéraient sous des identités d'emprunt comportant les mêmes initiales, le même prénom, et un nom proche du patronyme réel, afin qu'elle soit plus facile à retenir. Ils se créaient une « légende », comme on dit au sein des services secrets. D'ailleurs, des femmes pouvaient être membre du Détachement. C'était très utile lors d'opérations de surveillance où l'on pouvait simuler qu'un couple s'est arrêté là, en voiture, pour faire des galipettes.
Dans certains quartiers résidentiels tels que Bogside, Shantello ou Creggan, entrer dans les maisons était risqué, si bien qu'un boulot de trente secondes nécessitait parfois des jours et des semaines de préparation. Pour que vous compreniez le décor dans lequel ces opérateurs étaient amené à travailler, d'après Andy McNab, dans son livre « Action Immédiate », les habitants de ces quartiers étaient très méfiants. L'atmosphère était toujours extrêmement tendue. Des soldats Anglais se faisaient abattre d'une balle dans la tête et les locaux trouvaient cela formidable... Un agent du Det garé au bord de la route, attendant qu'on lui donne du boulot, fut abattu par des térroristes qui avaient flairé un truc pas net, ils sortirent leurs armes et lui firent sauter la tête.

Avec l'avancée du processus de paix en Irlande du Nord au milieu des années 90, la 14 INT a perdu sa raison d'être. Ses restes ont récemment été intégrés dans le SRR (Special Reconnaissance Regiment), créé en avril 2005. Une sorte de Dét pouvant agir dans d'autres pays. Il semble déjà avoir été actif en Irak, à Londres après les attentats du 7 juillet 2005, et récemment de retour en Irlande du Nord pour contrer les irréductibles de la Real IRA qui refusent encore le processus de paix.

Bibliographie

En français :

-Andy McNab, Action immédiate, Ifrane, Paris, 1996 ISBN 2-84153-069-8 : récit d'un SAS comprenant un tour dans la 14 INT en 1987
-Duncan Falconer, En première ligne, Nimrod, Paris, 2007 ISBN 2-915243-09-3, 978-2-915243-09-3 : récit d'un SBS comprenant un tour dans la 14 INT fin années 70 ou début années 80
-RAIDS Hors-série n°21, Irlande du Nord : guerre au coeur de l'Europe, 1969-2006, par François Auboineau, Histoire & Collections, Paris, octobre 2006 : résumé de diverses sources ouvertes, dont les livres de James Rennie, Tony Geraghty et Mark Urban cités ci-après.

En anglais :

Tony Geraghty, The Irish War: The Hidden Conflict between the IRA and British Intelligence, JHU Press, 2000, ISBN 0801864569, 9780801864568 (3e édition) : livre d'un journaliste sur le renseignement dans le conflit nord-irlandais
Transcription du reportage 'Brits' de Peter Taylor, BBC, diffusé pour la première fois sur BBC Two, 17 mai 2000
Ken Connor, Ghost Force: The Secret History of the SAS, Orion Books Ltd, London, 1999 ISBN 0-75282-697-2 (édition originale Weidenfeld & Nicolson, 1998) : histoire du SAS par un ancien du Régiment, avec quelques informations sur la 14 INT
Michael Asher, Shoot to Kill: A Soldier's Journey through Violence, Cassell, coll. « Cassell Military Paperbacks », Londres, 2004 (réed. 2004) ISBN 1-89880-189-4 (édition originale Penguin, 1990) : biographie d'un ancien du 2 PARA comprenant un tour dans la section de renseignement de son bataillon en 1972 et quelques infos sur la MRF.

Nous n'avons pas lu mais nous avons aussi entendu parler des livres suivants parlant de la 14 INT :

Sarah Ford, One Up: A Woman in Action with the SAS, Harper Collins Publishers, Londres, 1997 ISBN 000255819X, 978-0002558198 (au moins deux rééditions) : récit d'une femme de la 14 INT
'Jackie George' avec Susan Ottaway, She Who Dared: Covert operations in Northern Ireland with the SAS, Pen & Sword Books Ltd, 1999 ISBN 0850526868, 978-0850526868 : récit d'une femme de la 14 INT
James Rennie, The Operators: Inside 14 Intelligence Company, Century, 1996 ISBN 0712677305, 978-0712677301 (au moins deux rééditions) : récit d'un officier d'opérations de la 14 INT
Don Camsell, Black Water: By Strength and by Guile, Virgin Books, 2000 ISBN 1852278730, 978-1852278731 (au moins 3 rééditions) : récit d'un SBS comprenant un tour dans la 14 INT
Peter Taylor, Brits: The War Against the IRA, Bloomsbury Publishing PLC, 2001 ISBN 0747550077, 978-0747550075 : livre d'un journaliste sur le conflit nord-irlandais
Mark Urban, Big Boys' Rules: the Secret Struggle Against the IRA, Faber and Faber Limited, Londres, 1992 ISBN 057116112X, 978-0571161126 (plusieurs rééditions) : livre d'un journaliste sur le renseignement et les forces spéciales dans le conflit nord-irlandais

Photos et article de Romain complété par Robin.

L'Opération Nimrod en 1980 a largement médiatisé le Regiment, l'affaire de l'Ambassade alimente régulièrement, 28ans après, la presse britannique. Le sujet polémique de prédilection outre-manche reste : Margaret Thatcher a-t-elle ou non ordonné l'exécution des preneurs d'otage iraniens pour l'exemple ? Je ne vais pas répondre à cette question mais rappeler un fait : Il y avait six preneurs d'otage et les hommes du SAS en ont éliminé cinq, il y a eu un survivant à l'assaut du 5 Mai 1980.

 Fowzi Badavi Nejad, un iranien agé alors de 22ans, a été condamné à la prison à vie. Il devient libérable sur parole en 2005. Après avoir prouvé qu'il n'était plus une menace pour la société et exprimé ses remords, le tribunal a annoncé qu'il sera remis en liberté prochainement et qu'il sera autorisé à rester en Grande-Bretagne.

source : presse britannique Octobre 2008

La presse britannique a révélé fin décembre 2007 une sombre affaire impliquant des vétérans du 22 SAS.
Des anciens du "Regiment" préparaient en Ocobre 1977 l'assassinant de Gnassingbé Eyadema, Président de la République du Togo. Les services secrets anglais ont eu vent de l'affaire et ont organisé une réunion de crise impliquant toutes les instances de sécurité du pays y compris le SAS. 

Après l'analyse de la situation Sir Anthony Duff (cf photo) le directeur du MI5 au moment des faits, a ordonné à la police et au SAS de retrouver et d'appréhender les suspects installé au Togo avant qu'ils ne passent à l'action. Ces derniers ont rapidement abandonné le projet qui était loin d'être abouti, leur chef, un franco-canadien a rejoint la Suisse pour éviter des poursuites.

 David Stirling, l'ancien chef et créateur du SAS, a régulièrement aidé avec l'aide de mercenaires, des chefs d'Etats africains a faire face à une opposition soutenue elle, par Moscou. Cette affaire montre une nouvelle fois le rôle obscur des anciens soldats du SAS lors de la période de décolonisation. La presse ne précise pas pour qu'ils y opéraient.